Tailandia: El resumen

Lo básico

País de las sonrisas por la amabilidad de su gente, de las playas de "La Playa", del padthai, budista donde encontrarás infinidad de templos, atardeceres de impresión y aguas cristalinas. 

Mini monjes en Bangkok

- Entrar: Es necesario visado, pero se hace "on arrival", y mejor aún, ¡es gratuito! Te hacen rellenar un formulario y con esto y un bizcocho y el pasaporte es suficiente. Se realiza de esta manera tanto en los principales aeropuertos como por tierra, aun que si entras volando te dan 30 días de visado y si entras por tierra se reduce a 15. Hay bonus de días para algunas nacionalidades, como por ejemplo a los chilenos, que les dan 60 días.

Si vas a estar más tiempo valora por economía si te merece la pena pagar la multa (un precio por día que te pasas), una extensión del visado (30€ más el jaleo de los trámites) o un visa run, que es básicamente ir a otro país cercano y volver. Más información aquí. La mayoría de los extranjeros residentes en Tailandia están para arriba y abajo con este problema, así que es muy común y hay mucha información al respecto. 

- Hablar: El idioma oficial es el Tailandés y al igual que en España, entre el Norte y en el Sur hay grandes diferencias acentuales. Para más información sobre palabras básicas y costumbres consultar este post que ya realicé al respecto. 

-Medios de transporte: Trasladarse en el interior es fácil por tierra, aun que no siempre es rápido. Hay tren y autobuses conectando los principales puntos. El tren generalmente tarda más que el autobús y el nivel de congelación dentro del tren también es mayor. Si, les encanta el aire acondicionado. En los trenes hay diferentes categorías y hay algunos con camas para el recorrido nocturno. 

En las ciudades se puede hacer uso de los Tuk Tuk donde podéis entrar hasta 4 personas. Es mejor acordar el precio con el conductor antes de montar. Recordad que siempre es menos de la mitad que os pedirán por ser extranjeros. El Tuk Tuk grande se llama Songthau y normalmente tiene tarifas fijas al igual que su recorrido.   

Tuk Tuk

Para las islas o recorrer zonas con total libertad lo más cómodo es alquilar una moto. El precio por día es entorno 100 - 200 Baths. Saca fotos a la moto para que no te acusen de algún rallajo a posteriori. Yo no tuve ningún problema, aun que la regla en Tailandia sea que tienes que dejar un pasaporte por moto alquilada. Recuerda siempre: ¡se conduce por la izquierda!

¡Ante todo: el casco! (salvo en islas, claro)

- Comer: Tailandia es un paraíso gastronómico. Encontrarás comida en cada calle, sean pinchitos de pollo a la barbacoa, sopas de noodles o fruta, te aseguro que no pasarás hambre. La comida tailandesa es de mis favoritas de todo Asia. Hay varios platos típicos que tienes que probar y no te defraudarán, de hecho, ten cuidado que engancha. Recuerdo a un tal Mr. X que comió padthai todos los días durante 10 días... 

Padthai en la calle (BKK)

Curry y arroz

Fruit shake de mango

Bollitos rellenos en Trang

Noodle soup con algo parecido a las albóndigas

Tienes que probar:

Curries

• Padthai (en todas sus variantes: pollo, marisco, con noodle finito, el gordo gordo...) 
• Mi favorito: puesto callejero en el mercado nocturno de Chiang Mai
• Tom Yam: sopa picante de verduras. 
• Ensalda de Papaya: cacahuetes, papaya verde, salsa de pescado... No suena muy bien, pero está muy rica y fresquita. Eso sí, ¡picante!
• Curry: de todo con arroz. Hay diferentes tipos, y los ordeno poniendo mis favoritos primero: verde, massaman, rojo, amarillo. Se hacen con diferentes carnes/pescados y verduras. 
• Pinchitos de carne: los encontrarás en la calle en barbacoas, normalmente de cerdo o pollo, entre 5 - 10 Bahts el pinchitos, van acompañados de una salsa barbacoa. 
• Noodle soup 
• Pescados a la brasa (más típico en las islas)

• Hacer la degustación de cervezas: Chang, Shinga, Leo, Tiger... 
• Algo que veas en la calle y no sepas lo que es, pero que pinte rico. ¡Señala y a por ello!

Siempre fresquita

- Cuestión de pelas

• Moneda local: Baht (THB)
• 1€ = 45 (Febrero 2014)
• Hay cajeros (ATM) por todo el país, al igual que sitios donde poder cambiar dinero. 
• La mayoría de cajeros te cobran una comisión de 150 Bahts por retirada
• La mayoría tienen de máximo una retirada de 20,000 Bahts
• ¿Quieres evitar la comisión? ¡Truco del almendruco! 
• Acércate a cualquier banco y pide sacar dinero, tendrás que enseñar tu pasaporte para que saquen una copia y tu tarjeta de crédito (también vale la de débito). Evitas que te cobren la comisión del cajero y puedes retirar mayor importe (siempre que no tengas límite en tu banco)

- WiFi: Sin problemas por todo Tailandia. Si quieres una tarjeta del móvil con internet también es muy barato, por 2,5€ tienes una con algo de saldo. 

MI RECORRIDO POR TAILANDIA

05/04/2013 - 23/04/2013 20 días: Bangkok - Chiang Mai - Elephant Park - Chiang Rai - Laos (29,5€ / día)

29/09/2013 - 21/10/2013 25 días: Bangkok - Chiaya (meditación) - Koh Tao - Trang - Koh Mook - Malasia (39€ / día)

02/12/2013 - 12/12/2013 10 días: Krabi - Koh Phi Phi - Hat Yai - Malasia (18,5 € día)

Gastos totales = 1,750.5€

Por día = 31,8€ / día

¡PERO ESO ES MUCHO! Si, lo sé. Para Asia, es mucho. Para mi presupuesto, es mucho. Para mochilear por el mundo, es mucho. ¿Y qué paso? Qué me enamoré. Primero me enamoré de los elefantes, y quise pasar una semana de voluntaria con ellos al norte de Chiang Mai. Y me volví a enamorar, y esta vez de forma más platónica y profunda, del mar. En Koh Tao tenía previsto hacer el Open Water (7.500 Baht) pero al final también hice el Advanced (+7000 Baths). Y con todo esto... me enamoré tanto que no pude dejar de bucear, y ahora tengo el mono. 

Amor de elefante

¿Y cuánto cuesta? (media mochilera)

Aquí pequeño inciso, en las islas TODO cuesta más. Si en tierra, una botella de agua del 7/11 (supermercado que encontrarás en todas las esquinas) cuesta 12, en las islas te costará 20. Si unos noodles en Bangkok o Chiang Mai te cuestan 30/40 Bahts, en las islas no los encontrarás por menos de 70. Eso es así y no hay otra cosa que aceptarlo. Por ello, evita comprar ropa, cosas del baño, bebida, etc. en las islas. 

• Alojamiento: 100 - 200 Bahts
• Cerveza (grande): 70 
• Masaje: 150 - 300 
• Plato de comida (callejera / puesto local): 30 - 70
• Agua: 12 - 20
• Lavandería (por kilo): 30 - 40

PD. Mi recomendación de Tailandia

La única loca en la playa

Bangkok lo tienes que pisar, Koh Tao también, al igual que Chiang Mai, pero es precioso salirse de la ruta típica y descubrir una isla sin que apenas le haya tocado el turismo como Koh Mook, o ser casi el único turística en cenar en el mercado nocturno de Trang.

Gili T: casi el paraiso

En el barco hasta Gili T, la grande de las tres Gilis, ya coincido con una española que conocí en Nusa Lembongan y que sería mi compañera de viaje en los próximos días. Además, viajaba conmigo un alemán (que habiendo pasado un año en Valencia de Erasmus tenía el alma fiestera impregnada) que sería mi roommate de bungalow en la isla.

En ninguna de las Gili hay vehículos motorizados. Sólo caballos y bicicletas. Es maravilloso.

Transport Mr?

El reggae y las sonrisas inundan las calles. Los locales te preguntan sin cesar de dónde eres y a donde vas. En muchas ocasiones es para intentar venderte algo o incluso peor, para intentar ligar contigo, pero no hay que quitarle mérito a su gracia y reconocer que gusta que al segundo día de en la isla ya se conozcan tu nombre. Es muy curioso como se ven infinidad de mujeres mayores o no muy guapas con chicos indonesios surferillos guaperas (o no) con su tableta de chocolate bien marcada.

La isla se puede recorrer entera (es decir, darle la vuelta) andando en unas dos horas, en bici o corriendo en unos 40 minutos. Merece la pena recorrer cada esquina y sobre todo ver los resorts romanticones que están lejos de la calle principal.

Paseando por la isla

Cada noche un local protagoniza la fiesta. Los domingos el bar irlandés, el lunes el Sama Sama, el martes el Blue Marlin… etcétera. Podrás ver de todo. Desde el mochilero británico borracho (los australianos normalmente se quedan en Bali) hasta el rastafari más relajado e incluso algún puretilla ensetado. Si, las islas son famosas por la facilidad de encontrar y tomar setas. Mi preferido fue el Sama Sama donde gente local toca en directo rock y reggae.

Isla del buen rollo

Pero no sólo es fiesta, es posible también realizar buen buceo (entorno a 350.000 por inmersión), disfrutar de la playa, hacer yoga (100.000 rupias sesión) y practicar snorkling (10.000 el alquiler). ¡Las tortugas se ven a metros de la playa!

Tortuga en la orilla

Mari se va de buceo

Mi momento favorito del día lo pasaba charlando con viajeros o locales en el Sunset Point a ritmo de timbales mientras el sol se posaba tras el horizonte dejando estampas tan bonitas como estas:   

Atardecer desde el Sunset Point

Amenizada con timbales

La gastronomía también es una delicia en la isla, teniendo mil opciones de comer. Si quieres algo barato opta por cualquier worong en la zona interior. Los clásicos son el Nasi Goreng (arroz frito) o Mee Goreng (noodles) por unos 10.000-15.000 rupias. Un euro vamos. Si quieres algo más sofisticado hay miles de lugares donde poder cenar a la luz de las velas en primera línea de playa.

En el mercado nocturno encontrarás pescado fresco de buena calidad a precio razonable (si lo quieres barato tendrás que ir hasta Flores), pero además, personas con las que compartir esa cena. Nosotros nos juntamos con un murciano que empezó a hacer la vuelta al mundo en bici y un argentino encantador que lleva años viajando. Pero la cosa no acabó allí, la noche siguiente se añadió al clan un chileno, dos vascos y dos rusos de muy buen ver.

Pero (siempre tiene que haber un pero) un pequeño inconveniente hace que no pueda ser un paraíso. Los locales, en principio, parecen muy majos y todos te saludan con un sonriente "Hello Mrs. Where are you going?" cuando paseas por la calle. Pero si estás soltera y eres extranjera en algunos momentos te sentirás atosigada por tantas propuestas de matrimonio. No es broma. Aun así, como siempre, hay que tomárselo con unas risas y el asunto se queda ahí. Al segundo día, muchos de ellos ya se sabían mi nombre y que era de España.

Además, Las duchas y las piscinas también son de agua salada. Así que si quieres una ducha de agua dulce (como las duchas de toda la vida, vaya) tendrás que comprar agua embotellada. Como ese no fue mi caso, tras 5 días de lavarme el pelo con agua salada estaba estropajoso estropajoso. Menos mal, que fue llegar a Lombok y problema solventado.

Siguiente destino: Sengingi y Kuta (Lombok).

En barco hasta Bengsal (y después Sengingi)

Llegar a Indonesia y... flipar. Nusa Lembongan

Desde Kuala Lumpur vuelo desde el aeropuerto que esperaba ser baratucho similar a los aeropuertos en los que sólo opera ryanair. Pero no. Pedazo de aeropuerto que tiene montado AirAsia en Kuala Lumpur. Lo mejor: que los vuelos siguen siendo baratos. Tenemos tanto que aprender de los asiáticos...

Me presento en el aeropuerto de Bali en cuestión de unas horas y cojo un taxi BlueBird (los demás dicen que son un timo) hacía Sanur, porque allí me esperaba una amiga. En el big pineapple hostel de Sanur había muy buen rollo, pero mucho Australiano borracho y al día siguiente ya tomamos rumbo para Nusa Lembongan a quedar con instructores de buceo que conocimos en Koh Tao. ¿El mundo es un pañuelo dicen no?

Mi compi de buceo y gran amiga Jacqui

El barco más barato sale desde Sanur a las 08:30 a diario. Salimos del hostel a las 07:45 andando en busca del puerto. El camino se hace eterno y tras andar más de 40 minutos con las mochilas, aún nos indicaban que siguiéramos para adelante. Pero aquí en Indonesia, nadie te dice cómo de lejos están las cosas, simplemente te indican con el dedo para donde es la dirección correcta. Al menos un muchacho amable con hizo entrar en su oficina a esperar a un taxi. Pagamos al taxi 1€ por el trayecto (pago mínimo). ¡Si lo sabemos antes ni de broma me pongo a andar tanto con la mochila!

Perdimos el primer barco que costaba 50,000 rupias, pero el siguiente público (y no rápido que era mucho más caro) salía a las 10:30 y costaba 80,000 rupias. Hacemos tiempo desayunando tranquilas y teniendo conversaciones de esas existenciales que nos gustan a las mujeres. 

Sanur - Nusa en barco

Pasamos 3 noches en Nusa y fueron la mejor introducción a Indonesia que haya podido tener.

Calles de Nusa Lembongan

Buceo, playa, fiesta local, festival hinduista con gente en trance por las calles, peleas de gallos, charlas en la piscina bajo las estrellas y paseos en moto por caminos de tierras. Todo bien cargado de risas como me gusta a mi.

Pelea de gallos

Equipo de buceo 

Ceremonia en la calle

Las mejores playas son Dream Beach y Secret Beach. Lo mejor: poder disfrutar de la piscina con vista infinita por muy poquito.

Mirada al infinito en Dream Beach

Recorriendo la isla

Por cierto, aquí he encontrado una candidata para ser mi hogar en el futuro, con oficina incluida. ¿Qué os parece?

Posible casa

Posible oficina

Y para terminar, una cita sobre la vida de esas que me gustan a mi.

La vida es corta. Come galletas

Despedida a lo grande de Koh Tao

Hasta ahora no me había planteado asentarme en algún lugar concreto durante mi viaje. A la hora de volver a hacer la mochila sólo nacía la pereza, pero no la pena de dejar algún lugar atrás. Pero es algo que si me ha ocurrido con Koh Tao. Quizás vuelva. Quizás no. Pero al menos he podido disfrutar de una semana larga (tras la decisión de extender mi paso por la isla dos veces) como una enana.

Tras obtener el open wáter nos disponíamos a salir de la isla por el caminito que recorre la playa de Sairee hasta el Puerto y pasando por Pura Vida me dio un vuelco y decidí quedarme a cursar el Advance. Una noche más.

El advance suponía realizar otras 5 inmersiones en el mar, incluyendo bajar a 30 metros de profundidad y la inmersión nocturna. De nuevo, no pude dejar de sonreir en esos días.

No estaba nerviosa, si no encantada. Primero llegaron dos inmersiones en las cuales practicamos la orientación (con brújula) y la flotabilidad (pasando por aros y haciendo piruetas debajo del agua). La brújula dejémosla para mi compañero de momento, por que si es por mi, salimos en la siguiente isla. Las piruetas se me dieron algo mejor. 

Y tras el atardecer más bonito del mundo, llegó la inmersión nocturna. 

Atardecer desde el barco

Todo es igual, la sensación del calma y plenitud te inunda tras desinflar el chaleco para introducirte en la mar, salvo porque tan sólo ves lo que alumbras con la linterna que llevas enganchada a la mano derecha. Los erizos se multiplican (¿de dónde saldrán?) y el plancton fluorescente se revoletea en lo más profundo. 

Inmersión nocturna

Al día siguiente realizamos la bajada a 30 metros, donde se encuentra un barco hundido de la Segunda Guerra Mundial. La visibilidad era poca, pero nos sorprendió ver como la botella de CocaCola que llevaba el instructor se había reducido en tamaño considerablemente y su etiqueta en vez de roja aparecía ser negra. 

Fue muy gracioso el momento de realizar la prueba de narcosis a los 30 metros. La narcosis es una tontería que le entra a determinadas personas por la profundidad y se comprueba simplemente probando el razonamiento matemático del compañero. Había que dar la cantidad (mostrando los dedos) restantes hasta sumar once. Esto nos lo explicaron en el barco. Cuando nos pusimos de pie en círculo, el instructor (si, el guaperas madurito de la foto) me hizo una seña mostrándome sus cinco dedos. Y por señas le intenté chocar la mano, sin recordar en absoluto lo de sumar hasta once. Se comenzó a reír con el regulador puesto y las burbujas salían a borbotones. Menos mal que no tardé mucho más en hacer la seña con seis dedos, porque si no seguro que hubiera pensado que daba positivo a eso de la narcosis. 

La última inmersión fue espectacular, "la naturalista". Se trata de observar peces en su hábitat y buscar rincones escondidos; avistar coral que se mueve cuando apenas lo rozas, mantas escondidas, peces mariposa en pareja, gambas, barracudas, payasos... Y lo mejor, es que de muchos de los peces, ya comienzas a hacer las señas a los compañeros. ¡Olé y olé! 

Ya en tierra, al recibir nuestra certificación de avanzados y disponer a organizar las cosas para coger el barco nocturno esa misma noche (que ya llevábamos más de una semana en la isla), nos proponen una barbacoa y fiesta de novatadas a los dive master recién licenciados. ¿Y qué iba a hacer? Pues, otra noche más. 

Os dejo alguna foto del comienzo de la noche. Del final… mejor no. Lo que sucede en Koh Tao, se queda en la isla, pero os prometo que los bailes debajo de la lluvia y el amanecer quedarán siempre en mi memoria. 

Novatadas a los dive-masters

Baaaajo el mar

Y con esa cancioncilla disney en la cabeza me he levantado hoy. Sigo con mi sonrisa puesta, la que no ha dejado de iluminar mi cara desde que empecé el curso Open Water (SSI) de buceo en Koh Tao. Me he enamorado, y no sólo de todos los pececillos mariposa que van siempre en pareja, las rayas escondidas debajo de las rocas, el coral que se esconde cuando te acercas, etc. que he tenido la suerte de ver. Me he enamorado de la sensación de flotabilidad, de la tranquilidad de respirar bajo el agua, de sumergirte en un mundo antes desconocido lleno de color y vitalidad. 

En resumen, mis días en la isla (que aún no se si soy capaz de abandonar) han ido tal que así: 

Día 0

Descubrir la isla. Es muy fácil alquilar una moto por 150 bahts y después otros 50 bahts de gasolina y ya puedes ir de cala en cala. Si no eres un experto motero y no alquilas una moto grande/de campo, mejor quedarse en el sur, ya que los caminitos no son muy fáciles. 

Vistas de la isla

Ao Leuk

Burbujitas bajo el mar

Playas recomendables: 

• Freedom Beach
• Ao Leuk
• Shark Bay 

Día 1: video 

Decidimos hacer el curso Open Water SSI con Pura Vida. Una escuela dedicada al mercado hispanoparlante y por el trato y los instructores que están en este momento ha sido todo un acierto. A las 16:00 quedamos para ver un vídeo informativo para prepararnos con la teoría sobre el buceo.

Video 

El resto del día... pues algo tal que así:

Disfrutando de la isla

Día 2: teoría y primera inmersión

A buena mañana empezamos con dos horas de teoría familiarizándonos con el buceo y sobre todo con respecto al montaje del equipo, los peligros, etc. para después coger el barco y realizar nuestra primera inmersión. Nada de piscinas. ¿Para qué? Un paso de gigante y ¡al agua patos!

Mari al agua

Empiezas haciendo la primera inmersión muy cerquita de la orilla y de rodillas. La sensación es un poco extraña, respiras por la boca, inhalas por el respirador y sueltas burbujitas para exhalar. Pero, en dos segundos ya te haces con ello y comienzan los ejercicios debajo del agua. Incluyen saber limpiarte las gafas, recuperar el regular cuando lo pierdes o como compartir aire con un compañero.

Tras un rato largo de repetición de los ejercicios por parte de los compañeros empezamos a nadar hacia el barco y te vas fijando en los peces, el coral, como vas flotando, las aletas... estaba totalmente alerta, pero a la vez feliz de estar prestando atención solamente a ese momento, a ese instante. Cuando miré hacia arriba parecía que estuviéramos a 5 metros bajo el mar. Desde ese momento ya supe que este deporte me iba a enganchar.

Equipo feliz tras la primera inmersión

Día 3: Japanese Garden y Twins  

Empezamos de nuevo con un poco de teoría, esta vez sobre todo más relacionado con los peligros y las enfermedades que pueden darse. ¡Menos mal que no te explican esto el primer día! Una vez aclarada las dudas al barco, que tocaban dos inmersiones. 

Preparando el equipo en el barco

Ya empiezas a reconocer los peces y atreverte con las señas. Controlas que tu compañero siga contigo en todo momento y debes recordar visualizar el aire de vez en cuando. Empezamos con ejercicios de flotabilidad, como hacer el budha debajo del agua o pasar por unos aros que hay en un parque que han montado.

En el barco con los equipos

Día 4: Chumpon y White Rock

Al igual que conducir, cuando al principio parece que poner las marchas, frenar, estar pendiente a la carretera, etc. todo a la vez es complejo, pero poco a poco y con la experiencia empiezas a relajarte, a hacer cosas de forma automática y comienzas a disfrutar; en el buceo pasa un poco igual. Empiezas a tardar menos en montar los equipos y la comprobación con el compañero es más rutinaria. Pero menos mal que los monitores son un encanto y siguen pendientes puesto que siempre alguno que otro se le olvida algún tema y hay que ser muy consciente de que hay que hacer todo bien.

Poniéndome la máscara
(si la llamas máscara y no gafas, te has ganado unos cuantos puntos de pro)

El último día también toca examen teórico, pero es bastante sencillo, ya que has aprendido haciendo, escuchando a los monitores de forma repetitiva y haciendo deberes sobre los capítulos del día. Además, el examen se hace en grupo y sabemos que así siempre sale mejor.

Examen sobresaliente para todos

Chumpon fue impresionante y White Rock más. No tengo un lugar favorito de buceo, en cada uno de ellos ves algo nuevo, vas ganando confianza y al menos yo, me sentía feliz y pletórica.

Pura Vida

Tras quitarme el regulador de la boca tras cada inmersión me sale una sonrisa de oreja a oreja que ni si quiera puedo controlar. Me hace sentir viva. 

Open Water SSI

Ha sido impresionante. Brutal. Crema (como decía una chica madrileña). Divino (según la argentina). Tanto, que he decido continuar con el siguiente curso, el avanzado, con dos especialidades (flotabilidad y uso de brújula), con buceo hasta 30 metros y buceo nocturno. Dos días más en la isla... ¡al final me quedo aquí a vivir!

Datos prácticos 

• Escuela de Buceo: Pura Vida (soiree beach)
• Precio: 7500 Bahts (sin alojamiento)
• Duración: 1 día de vídeo + 3 con 5 inmersiones