Mis 10 días como monja (parte II)

No hace ni un mes desde que salí del retiro espiritual que os redacté aquí y parece que fue hace siglos. De la duración del tiempo y su percepción cuando viajas ya hablaba también en este post. Pero antes de que se me olvide quería dejar por escrito estas recomendaciones en español para todos aquellos interesados en el retiro.

Página web oficial: http://www.suanmokkh-idh.org

¿Cuándo llegar?

Se organiza un retiro al mes. Hay que llegar el último día del mes al monasterio para inscribirse; preferentemente antes de las 15:00. No hay otra manera. Cuanto antes llegues mejor, puesto que va en orden de llegada y así puedes elegir la tarea antes que los demás. No querrás quedarte con la de “limpiar los baños”.

¿Cómo llegar?

En Bus: Desde Bangkok dirección Surathani o al revés en todo caso el bus pasa justo delante del monasterio. Pide que te dejen en la carretera, los conductores conocen el templo.

En tren: Desde Bangkok dirección Surathani. A mi me salió por 700 Bats el exprés nocturno. Si lo compras en la estación te sale por 600. Pide al controlador que te avise cuando llegues a la estación de Chaiya y así puedes dormir tranquilo. Desde allí pregunta por el Songthau (el tuk tuk grande) azul (está a la salida de Chaiya a la derecha) que te lleva al templo por 20 Baths.

Aspectos a considerar

• Tus objetivos: trata de pensar en ello antes de comenzar el retiro. ¿Estás de veras dispuesto a pasar 10 días en silencio? ¿Meditando? Te preguntarán en la entrevista personal cuáles son tus expectativas, la mejor respuesta: “no tengo”.

• Tu condición física: ¿estás preparado para dormir 11 noches sobre cemento y estar sentado durante al menos 8 horas meditando? ¿Puedes pasar ese tiempo sin fumar?

• Tu nivel de inglés: las charlas las realizan en inglés y son bastante lentas, pero si no tienes un nivel mínimo como para comprender charlas existenciales sobre la vida y psicología te costará mucho y será más difícil que sobrevivas los días de retiro.

¿Qué llevar?

En general todas las cosas que te por si ya llevas en la maleta, si aún no sabes cómo preparar una maleta para el SEA consulta este post... pero además en particular todas estas cosillas son reoc

• Pantalones y camisetas anchas que tapen tus hombros y rodillas. Si son ligeras mejor, en Tailandia suele hacer mucho calor y la humedad también aprieta.
• Un pareo grande. Tendrás que usarlo para ducharte con ello y bañarte en las termas calientes. Nada de enseñar tu body al personal, ni a las chicas. Piensa: eres una monja.
• Repelente de mosquitos. Hay bichos a montones y es mejor prevenir que pasarte el día entero rascando tu piel. Si no tienes, hay una tiendecita en el comedor que abre ciertos días del retiro donde puedes comprar
• Detergente para lavar a mano
• Linterna
• Papel higiénico 
• 2000 Bahts y algo más para comprar las cosillas que te falten en la tienda

¿Qué te dejan?

• Mosquitera
• Habitación (o celda) individual donde dormir
• Una manta (yo pedí otra)
• Agua filtrada
• Candelabro
• Comida vegetariana
• Cojines para la meditación
• Una toalla
• Un paraguas o chubasquero
• Alfombra de bambú para hacer yoga
• Barreños para lavar la ropa a mano

¿Qué dejar atrás?

• Peso innecesario de tu vida
• Alcohol, tabaco y comida
• Café ni té ni nada estimulante
• Chicles 

Y para terminar, comparto esta cita inspiradora sobre un amanecer que me ha salido hoy.

Despedida a lo grande de Koh Tao

Hasta ahora no me había planteado asentarme en algún lugar concreto durante mi viaje. A la hora de volver a hacer la mochila sólo nacía la pereza, pero no la pena de dejar algún lugar atrás. Pero es algo que si me ha ocurrido con Koh Tao. Quizás vuelva. Quizás no. Pero al menos he podido disfrutar de una semana larga (tras la decisión de extender mi paso por la isla dos veces) como una enana.

Tras obtener el open wáter nos disponíamos a salir de la isla por el caminito que recorre la playa de Sairee hasta el Puerto y pasando por Pura Vida me dio un vuelco y decidí quedarme a cursar el Advance. Una noche más.

El advance suponía realizar otras 5 inmersiones en el mar, incluyendo bajar a 30 metros de profundidad y la inmersión nocturna. De nuevo, no pude dejar de sonreir en esos días.

No estaba nerviosa, si no encantada. Primero llegaron dos inmersiones en las cuales practicamos la orientación (con brújula) y la flotabilidad (pasando por aros y haciendo piruetas debajo del agua). La brújula dejémosla para mi compañero de momento, por que si es por mi, salimos en la siguiente isla. Las piruetas se me dieron algo mejor. 

Y tras el atardecer más bonito del mundo, llegó la inmersión nocturna. 

Atardecer desde el barco

Todo es igual, la sensación del calma y plenitud te inunda tras desinflar el chaleco para introducirte en la mar, salvo porque tan sólo ves lo que alumbras con la linterna que llevas enganchada a la mano derecha. Los erizos se multiplican (¿de dónde saldrán?) y el plancton fluorescente se revoletea en lo más profundo. 

Inmersión nocturna

Al día siguiente realizamos la bajada a 30 metros, donde se encuentra un barco hundido de la Segunda Guerra Mundial. La visibilidad era poca, pero nos sorprendió ver como la botella de CocaCola que llevaba el instructor se había reducido en tamaño considerablemente y su etiqueta en vez de roja aparecía ser negra. 

Fue muy gracioso el momento de realizar la prueba de narcosis a los 30 metros. La narcosis es una tontería que le entra a determinadas personas por la profundidad y se comprueba simplemente probando el razonamiento matemático del compañero. Había que dar la cantidad (mostrando los dedos) restantes hasta sumar once. Esto nos lo explicaron en el barco. Cuando nos pusimos de pie en círculo, el instructor (si, el guaperas madurito de la foto) me hizo una seña mostrándome sus cinco dedos. Y por señas le intenté chocar la mano, sin recordar en absoluto lo de sumar hasta once. Se comenzó a reír con el regulador puesto y las burbujas salían a borbotones. Menos mal que no tardé mucho más en hacer la seña con seis dedos, porque si no seguro que hubiera pensado que daba positivo a eso de la narcosis. 

La última inmersión fue espectacular, "la naturalista". Se trata de observar peces en su hábitat y buscar rincones escondidos; avistar coral que se mueve cuando apenas lo rozas, mantas escondidas, peces mariposa en pareja, gambas, barracudas, payasos... Y lo mejor, es que de muchos de los peces, ya comienzas a hacer las señas a los compañeros. ¡Olé y olé! 

Ya en tierra, al recibir nuestra certificación de avanzados y disponer a organizar las cosas para coger el barco nocturno esa misma noche (que ya llevábamos más de una semana en la isla), nos proponen una barbacoa y fiesta de novatadas a los dive master recién licenciados. ¿Y qué iba a hacer? Pues, otra noche más. 

Os dejo alguna foto del comienzo de la noche. Del final… mejor no. Lo que sucede en Koh Tao, se queda en la isla, pero os prometo que los bailes debajo de la lluvia y el amanecer quedarán siempre en mi memoria. 

Novatadas a los dive-masters

Koh Mook: jungla y lluvia

Con todo el dolor de mi alma he salido de Koh Tao. Me hubiera quedado a cursar el Rescue, el Dive Master y todo lo necesario hasta hacerme instructora de buceo. Pero no estoy segura que yo valdría para ello (mi paciencia me puede) y mi acompañante ya quería salir de la isla. Puede ser que vuelva... pero de momento, mochila y camino.

Dirección a Surathani para ir hacia el sur y acercarnos a Malasia nos encontramos con varios mochileros que también pasarían la noche con nosotros en el barco. Entraron dos australianos borrachos que habían estado de fiesta todo el día, que contrastaban con las dos chicas alemanas que teníamos de vecinas. Acababan de cumplir los 18 años y parecían no haber roto un plato en su vida. Personas e historias que entran en tu vida de forma fugaz pero hacen que lleves puesta la sonrisa en cada momento.

Nuestra cama en el barco: Koh Tao - Surathani por 600 Bahts

Hacía muchas noches que no dormía así de bien, pero a las 05:00 de la mañana ya llegamos a nuestro destino y tocaba coger el minibus dirección a Trang.

En Trang optamos por seguir hacia una isla sin bancos, sin tiendas, con naturaleza y unas cuevas preciosas, a destacar la Emerald Cave.

Vistas desde el barco

Barco hacia la isla Koh Mook

Al llegar, disfrutamos de una tarde de playa entre cangrejos y olas, pero al día siguiente la lluvia hizo imposible la visita a las cuevas.

Mari - la - loca - de - la - playa

Animalitos bajo la arena

Sebastian en Koh Mook

Menos mal que pasamos el rato paseando bajo la lluvia en la jungla con barro hasta las rodillas y en el Ting Tong bar charlando y riendo con gente local.

Tiki Tiki - el único bar de la isla

El dueño había construido el bar con sus propias manos y tan sólo tenía 22 años. Su suegro, el gran "jefe" de la isla, nos ofrecía sepia cruda con una salsa más picante que el tabasco extra, mientras sus amigos nos retaban a hidalgos con cerveza.  

Sepia cruda

Compartiendo cena

Baaaajo el mar

Y con esa cancioncilla disney en la cabeza me he levantado hoy. Sigo con mi sonrisa puesta, la que no ha dejado de iluminar mi cara desde que empecé el curso Open Water (SSI) de buceo en Koh Tao. Me he enamorado, y no sólo de todos los pececillos mariposa que van siempre en pareja, las rayas escondidas debajo de las rocas, el coral que se esconde cuando te acercas, etc. que he tenido la suerte de ver. Me he enamorado de la sensación de flotabilidad, de la tranquilidad de respirar bajo el agua, de sumergirte en un mundo antes desconocido lleno de color y vitalidad. 

En resumen, mis días en la isla (que aún no se si soy capaz de abandonar) han ido tal que así: 

Día 0

Descubrir la isla. Es muy fácil alquilar una moto por 150 bahts y después otros 50 bahts de gasolina y ya puedes ir de cala en cala. Si no eres un experto motero y no alquilas una moto grande/de campo, mejor quedarse en el sur, ya que los caminitos no son muy fáciles. 

Vistas de la isla

Ao Leuk

Burbujitas bajo el mar

Playas recomendables: 

• Freedom Beach
• Ao Leuk
• Shark Bay 

Día 1: video 

Decidimos hacer el curso Open Water SSI con Pura Vida. Una escuela dedicada al mercado hispanoparlante y por el trato y los instructores que están en este momento ha sido todo un acierto. A las 16:00 quedamos para ver un vídeo informativo para prepararnos con la teoría sobre el buceo.

Video 

El resto del día... pues algo tal que así:

Disfrutando de la isla

Día 2: teoría y primera inmersión

A buena mañana empezamos con dos horas de teoría familiarizándonos con el buceo y sobre todo con respecto al montaje del equipo, los peligros, etc. para después coger el barco y realizar nuestra primera inmersión. Nada de piscinas. ¿Para qué? Un paso de gigante y ¡al agua patos!

Mari al agua

Empiezas haciendo la primera inmersión muy cerquita de la orilla y de rodillas. La sensación es un poco extraña, respiras por la boca, inhalas por el respirador y sueltas burbujitas para exhalar. Pero, en dos segundos ya te haces con ello y comienzan los ejercicios debajo del agua. Incluyen saber limpiarte las gafas, recuperar el regular cuando lo pierdes o como compartir aire con un compañero.

Tras un rato largo de repetición de los ejercicios por parte de los compañeros empezamos a nadar hacia el barco y te vas fijando en los peces, el coral, como vas flotando, las aletas... estaba totalmente alerta, pero a la vez feliz de estar prestando atención solamente a ese momento, a ese instante. Cuando miré hacia arriba parecía que estuviéramos a 5 metros bajo el mar. Desde ese momento ya supe que este deporte me iba a enganchar.

Equipo feliz tras la primera inmersión

Día 3: Japanese Garden y Twins  

Empezamos de nuevo con un poco de teoría, esta vez sobre todo más relacionado con los peligros y las enfermedades que pueden darse. ¡Menos mal que no te explican esto el primer día! Una vez aclarada las dudas al barco, que tocaban dos inmersiones. 

Preparando el equipo en el barco

Ya empiezas a reconocer los peces y atreverte con las señas. Controlas que tu compañero siga contigo en todo momento y debes recordar visualizar el aire de vez en cuando. Empezamos con ejercicios de flotabilidad, como hacer el budha debajo del agua o pasar por unos aros que hay en un parque que han montado.

En el barco con los equipos

Día 4: Chumpon y White Rock

Al igual que conducir, cuando al principio parece que poner las marchas, frenar, estar pendiente a la carretera, etc. todo a la vez es complejo, pero poco a poco y con la experiencia empiezas a relajarte, a hacer cosas de forma automática y comienzas a disfrutar; en el buceo pasa un poco igual. Empiezas a tardar menos en montar los equipos y la comprobación con el compañero es más rutinaria. Pero menos mal que los monitores son un encanto y siguen pendientes puesto que siempre alguno que otro se le olvida algún tema y hay que ser muy consciente de que hay que hacer todo bien.

Poniéndome la máscara
(si la llamas máscara y no gafas, te has ganado unos cuantos puntos de pro)

El último día también toca examen teórico, pero es bastante sencillo, ya que has aprendido haciendo, escuchando a los monitores de forma repetitiva y haciendo deberes sobre los capítulos del día. Además, el examen se hace en grupo y sabemos que así siempre sale mejor.

Examen sobresaliente para todos

Chumpon fue impresionante y White Rock más. No tengo un lugar favorito de buceo, en cada uno de ellos ves algo nuevo, vas ganando confianza y al menos yo, me sentía feliz y pletórica.

Pura Vida

Tras quitarme el regulador de la boca tras cada inmersión me sale una sonrisa de oreja a oreja que ni si quiera puedo controlar. Me hace sentir viva. 

Open Water SSI

Ha sido impresionante. Brutal. Crema (como decía una chica madrileña). Divino (según la argentina). Tanto, que he decido continuar con el siguiente curso, el avanzado, con dos especialidades (flotabilidad y uso de brújula), con buceo hasta 30 metros y buceo nocturno. Dos días más en la isla... ¡al final me quedo aquí a vivir!

Datos prácticos 

• Escuela de Buceo: Pura Vida (soiree beach)
• Precio: 7500 Bahts (sin alojamiento)
• Duración: 1 día de vídeo + 3 con 5 inmersiones

Monja durante 10 días (parte I)

Cuando salí desde Bangkok hasta Chaiya dirección a un retiro espiritual se me congelaron todos los pensamientos en el tren. No por nada emocional ni por los nervios de hacer algo realmente distinto como estar 10 días en silencio; el aire acondicionado hizo que pasara el trayecto en el Polo Norte. Peor que el AVE. Cuando mi cerebro ya recuperó su temperatura y las neuronas parecían volver a funcionar ya estaba en Suan Monkkh en el medio de la jungla apunto de comenzar mi silencio.

¿Cómo resumir 10 días de retiro espiritual en un post?

Bloqueo. Tras tanto silencio me cuesta hasta volver a articular los pensamientos y ordenar las palabras.

Son demasiadas emociones tan profundas y tan filosóficas sobre la vida que no se si lo puedo hacer sin aburrir al personal y haceros dormir.

Lo primero: recomendarlo a todo el mundo.

¿Por qué? Porque para mi (y para todas las personas con las que he conseguido hablar el día 11) ha tratado de una experiencia existencial, adquiriendo un conocimiento sobre una filosofía de vida y un resumen un crecimiento emocional. Y crecer nunca viene mal. 

Pero, aviso: es duro. 

Dormir no me ha costado mucho, pese hacerlo sobre una almohada de madera (es más cómodo de lo que pensaba) y sobre una mini alfombra de bambú puesta encima de un bloque de cemento... la foto lo dice todo. 

Habitación

De hecho, quizás he dormido todo lo que podía dormir según el horario establecido (incluyendo siesta después del desayuno y siesta después de comer y siesta después del té…) con sueños más coloridos que haya tenido nunca. Pero, apenas desayunar una especie de arroz con agua para volver a comer arroz con verduras y tofu en todo el día se hace cuesta arriba. Y ya no digamos sentarte o ponerte de pie a meditar durante al menos ocho horas diarias.

Pasaban los días y las salas se iban vaciando, pero resistimos quedamos bastantes. La mayoría jóvenes, supongo por que estamos más preparados para sufrir un poco y acomodarnos a la vida humilde de un monje. Pero mi más sincera admiración a todas esas personas mayores que lo han logrado.

Los primeros días de silencio fueron más llevaderos, quizás por la novedad, por interiorizar los discursos, tratando de meditar con el speech de buena mañana (si a eso de las 04:30), pero desde el día 4 hasta el 7 todo muy cuesta arriba. Pensé en dejarlo varias veces.

Pero mi objetivo era aprender a meditar, tratar de silenciar mi mente... Las enseñanzas sobre la vida budistas, el yoga, las sonrisas, la energía, los hotsprings (termas naturales), la perseverancia personal y las ganas de cumplir con este reto personal hicieron quedarme. 

La meditación no es una forma de silenciar la mente.
Es una forma de penetrar la calma ya existente, enterrada debajo de los 50,000 pensamientos que una persona tiene de media al día

Me llevo 3 enseñanzas básicas del retiro: 

1. Vivir con la conciencia aumentada, es la mejor manera que se me ocurre traducir "mindfulness". Ser consciente de todos los pequeños detalles del presente, no ir con el piloto automático puesto y observar nuestros movimientos, nuestro entorno. Para ello, es importante centrar la mente en el ahora, dejar los pensamientos sobre el pasado atrás y no obcecarse en pensar en el futuro. 
2. Regalar amor. Es un dicho muy mío, pero creo que es una traducción acertada a la par de divertida. Pero no es un amor romántico, es una generosidad, una energía positiva, una sonrisa... Es gratuito y de alguna manera si irradias amor, la naturaleza te irradiará amor en respuesta. 
3. Nada permanece. Según el budismo, para llevar a la felicidad, que se representa como una ausencia de sufrimiento, el camino es no tener apego hacia los sentimientos positivos. No caer en la tentación inconsciente de querer tomarte el segundo café latte por muy delicioso que esté. No amar tanto a alguien como para no poder vivir sin ella. Por que todo lo bueno y lo malo viene y se va. 

Y ahora después de tanta charla, termino el post con imágenes, que según dicen valen más que mil palabras. 

Paseo diario

Yoga hall - hora y media diaria

Lago y monje

Meditation hall - mi sitio: en primera fila

Animalitos

Termas naturales